En termes senzills, una varietat híbrida de cànnabis és essencialment qualsevol planta que no sigui una varietat de raça pura o nativa. Hi ha centenars (si no milers) de varietats de cànnabis al món, moltes de les quals van créixer salvatges abans de la intervenció humana. Aquestes varietats originals de terra van tenir l’oportunitat d’evolucionar al llarg de períodes de temps molt llargs per adaptar-se millor al clima local i als nivells d’exposició a la llum.
Per tant, les plantes índica nadiues de les regions del nord del món (com els Himalayes), on els estius solejats només duren uns quants mesos, van evolucionar per tenir un període de floració més curt que s’adapta millor a aquestes condicions climàtiques. En canvi, les plantes sativa són molt més comunes prop de l'equador, i de vegades poden trigar entre 10 i 12 setmanes a completar la floració, però això definitivament no és un problema quan gaudeixes de 12 hores de llum natural durant la major part de l’any.
A finals dels anys 60 i a principis dels 70, l’experimentació amb substàncies recreatives va ser una part essencial del moviment "flower power". Els primers americans solien fumar satives indígenes de baixa qualitat que eren traficades des de Mèxic, Colòmbia o Panamà. En algun moment, aquests joves van començar el que es va conèixer com la "hippie trail": el viatge terrestre des d’Europa fins al sud d’Àsia. A través dels països de l’Orient Mitjà, els turistes es van veure exposats a una nova riquesa de varietats de cànnabis d'Afganistan, Índia i Nepal.
Les varietats índica natives d’aquesta àrea oferien un sabor i una experiència psicoactiva molt diferents. Quan aquestes llavors van arribar als Estats Units als bolsos d’aquests viatgers, els cultivadors es van alegrar de descobrir que la seva floració era molt més ràpida (amb una durada d’entre 7 i 9 setmanes), cosa que significava que podien estar llestes per ser collides abans que acabés octubre.
És difícil determinar exactament qui va inventar els primers híbrids. Per exemple, es specula que la unió de la sativa Colombian Gold i un mascle índica d'Afganistan va donar lloc al híbrid Skunk (un nom llegendari en el sector del cànnabis fins avui).
De manera similar, la línia Haze deriva d’un procés d’hibridació inicial a principis dels anys 70 amb una potent creu entre varietats clàssiques de sativa de Mèxic, Colòmbia, Tailàndia i l’Índia del sud. Igual que el Skunk, Haze segueix sent una varietat popular per si sola, i també s’ha barrejat amb alguns dels millors híbrids de tots els temps.
