Les llavors d'autofloració han estat possibles gràcies a una espècie de cànnabis en concret que sovint es considera una subespècie: cànnabis ruderalis. A diferència de les varietats de cànnabis psicoactives, les plantes ruderalis produeixen molt pocs cannabinoides, de manera que sovint es creuen amb varietats de cànnabis sativa i cànnabis indica per crear versions autoflorescents d'algunes de les varietats més populars.
El cànnabis ruderalis és originari de Rússia i, per tant, s'ha adaptat a entorns extremadament difícils. De fet, la planta ruderalis sovint es coneix com a "mala herba de rasa" (és a dir, mala herba que creix silvestre al voral de la carretera), i prové de regions de Sibèria on es va desenvolupar amb recursos mínims, adaptant-se al clima hivernal i a les diferents durades de dia i nit.
Com a resultat, aquesta "mala herba" és increïblement resistent i no depèn del fotoperíode, és a dir, floreix després d’unes 4 o 5 setmanes de creixement vegetatiu, independentment de la quantitat de llum que rebi. Per tant, en creuar varietats de ruderalis amb una genètica de cànnabis moderna i premiada, obtenim varietats més potents i fiables, més fàcils de cultivar i que no depenen del fotoperíode.
Tot i que els cultivadors van començar a experimentar amb la genètica ruderalis a principis dels anys 70 del segle XX en un intent de crear varietats de fotoperíode que reunissin tots aquests trets, les primeres llavors comercials d'aquest tipus es van començar a fer populars a partir del 2000. En termes generals, però, no estaven a l'alçada dels estàndards de les seves germanes de fotoperíode pel que fa a l’aroma, la potència i la capacitat de rendiment. No obstant això, han experimentat moltes millores des d'aleshores, i avui dia les varietats autoflorescents poden competir perfectament en qualitat amb les seves homòlogues feminitzades o regulars.
